8ª GIORNATA		Napoli fuori, il coraggio non basta Vergara e Hpjlund illudono, poi João Pedro ribalta la partita
Mar 28/01/26

NAPOLI		CHELSEA			Diego Armando Maradona 46513 spettatori
					Turpin 6,5
					Danos – Pages
					Brisar – Dechepy
					Buquet
2		3
	33’pt Vergara		19’pt Enzo Fernandez (r)
	43’pt Hojlund		16’st João Pedro
	Juan Jesus		37’st João Pedro
	Elmas		Fofana

Una notte di lacrime, orgoglio e rimpianti. Il Napoli di Antonio Conte saluta l’Europa al termine di una battaglia epica contro il Chelsea, una sfida da “montagne russe” conclusasi sul 2-3 per i Blues. La sconfitta condanna i campani al 30° posto nella League Phase: un piazzamento che significa eliminazione totale, senza neanche il paracadute dei playoff.
L’atmosfera a Fuorigrotta è quella delle grandi occasioni, nonostante l’emergenza infortuni costringa Conte a scelte obbligate. La serata sembra mettersi subito male quando, al 17′, l’arbitro Turpin assegna un rigore al Chelsea per un mani di Juan Jesus. Enzo Fernandez non sbaglia e firma lo 0-1. Ma questo Napoli ha il cuore grande. Al 33′, Antonio Vergara si inventa il gol della vita: una percussione centrale, una “veronica” per mandare al bar Fofana e un sinistro chirurgico che fulmina Sanchez. Il Maradona esplode e, appena dieci minuti dopo, viene giù del tutto: Olivera scappa a sinistra e mette un cross basso che Rasmus Hojlund trasforma nel gol del sorpasso. All’intervallo, il Napoli è virtualmente qualificato.
Nella ripresa, il Chelsea gioca la carta Cole Palmer e la musica cambia. Al 61′, João Pedro si inventa un capolavoro: riceve dal limite, difende palla e scarica un sinistro all’incrocio dei pali che lascia Meret di sasso. È il 2-2 che gela le speranze azzurre. Conte tenta il tutto per tutto inserendo Romelu Lukaku per l’assalto finale, ma l’imprevisto è dietro l’angolo. All’82’, ancora João Pedro chiude un perfetto triangolo nello stretto con Palmer e si invola verso la porta, battendo Meret in uscita. È il gol del 2-3, una mazzata tremenda. Il Napoli si riversa in avanti con la forza della disperazione e al 94′ avrebbe la palla del pareggio, ma il tiro a botta sicura di Lukaku viene respinto da Sanchez.
Il triplice fischio di Turpin sancisce la fine dei sogni europei. Il Napoli chiude con soli 8 punti, troppo pochi per proseguire il cammino. Il Chelsea di Rosenior, invece, vola direttamente agli ottavi di finale come sesta forza del torneo. Per Conte rimane la consapevolezza di aver lottato contro colossi mondiali nonostante una rosa ridotta all’osso, ma resta anche l’amarezza di una gestione difensiva che, tra Copenaghen e Chelsea, è costata troppo cara.